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    电话挂断了。

    沙瑞金拿着手机，在椅子上坐了很长时间。

    窗外的光线从百叶窗的缝隙里漏进来，在地板上画出一道一道的条纹。他数着那些条纹，脑子里却在一遍一遍地过着老领导刚才说的那几句话。

    “你做得对，上面会支持；你做得不对，上面也会看在眼里。”

    “有些人反应比较大。”

    “是不是该收一收？”

    这不是普通的提醒，这是一个信号——上面有人在关注汉东的局势，而且已经有人开始质疑他的做法了。

    这位领导是偏中立的，打这个电话，不是来批评他的，是来救他的——在他还没有彻底走偏之前，拉他一把。

    但他能退吗？

    他来汉东8个月，做了很多事——冻结人事、调整干部、查办案件、推动整改。

    但最核心的目标——赵立春的问题——还没有实质性突破。如果他现在收手，之前的努力就白费了。上面的人会怎么看他？一个省委书记，到任一年，一事无成，最后灰溜溜地收场？

    不查，任务完不成；继续查，可能把自己搭进去。

    他闭上眼睛，深吸了一口气。

    退一步？还是继续往前？

    他动摇了。

    ——

    棚户区改造，是京州市今年的重点民生工程，涉及十几个片区、近万户居民。

    李达康对这个项目抓得很紧，尤其是这段时间，他对自己的未来有预感，更是想抓紧时间为京州市民做点什么，每个月都亲自调度。

    在他的努力下，报告里的数字很好看——签约率、腾房率、拆除率，都超到了预期目标。

    但是，马上就出问题了，棚户区发生了一起重大安全事故。

    地点在城北的棚户区改造片区——一个叫“柳树湾”的地方。这里是京州最大的一片棚户区，住了两千多户人家，大多是上世纪五六十年代建的老房子，密密麻麻挤在一起，巷道窄得连消防车都进不去。

    今年年初，京州市把柳树湾列入改造计划，拆迁工作从三月开始，到现在已经拆了一大半，剩下的一千多户还在陆续搬迁。

    事故发生在上午十点四十分。

    当时，燃气公司的施工队正在柳树湾南侧的一条巷子里铺设新的燃气管线。按照施工方案，他们需要先切断原有的燃气管道，再接入新管线。

    但在操作过程中，面对上级越催越紧的任务期限，施工人员没有严格按照规范进行气体检测和置换，直接开始了切割作业。

    切割的火花引燃了管道内残留的天然气。

    一声巨响。

    爆炸的冲击波把巷子两侧的几栋老房子震塌了半面墙，砖块、瓦片、碎玻璃像雨点一样飞出去，砸在对面房子的墙上、窗户上、停在路边的三轮车上。一团火球从地底下窜上来，裹着黑烟和灰尘，直冲上天。

    爆炸发生后不到五分钟，消防车、救护车就赶到了现场。但巷子太窄，消防车开不进去，消防员只能扛着水带跑步进去灭火。火势蔓延得很快，从南侧烧到了北侧，连着七八栋房子都着了火。浓烟滚滚，几百米外都能看到。

    到了中午十二点，明火基本被扑灭。救援人员在废墟中找到了五具遗体，还有十几个人受伤，其中有三个重伤，被紧急送往医院抢救。

    消息传到市委大院的时候，李达康正在开一个经济工作座谈会。

    小金推门进来，在李达康耳边低语了几句。李达康的脸色骤然变了，一句话没说，起身就往外走，留下一会议室的人面面相觑。

    他赶到柳树湾的时候，警戒线已经拉起来了。现场一片狼藉，破碎的砖瓦、烧焦的木头、扭曲的铁皮散落一地。

    空气中弥漫着刺鼻的焦糊味和天然气味混在一起的怪味，呛得人嗓子发紧。

    李达康站在废墟前，看着救援人员从瓦砾中抬出担架。
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